山椒の実

　「こんな植物があるよ」と友人から種を分けてもらうことがある。蒔いて育ててどんな植物か確認してみるのも楽しい。今年初めて育てた2種。

　①クロタラリア（別名：ネコブキラー・こぶとりそう・姫マラカスなど）

　マメ科の一年性、原産地熱帯アメリカ・アジア、黄色の花を咲かせその後写真のような実を付ける。枯れたものを振るとカラカラとかわいい音を立てる。地中の線虫抑制・窒素固定をし、花の段階ですきこむことによって地力を強める働きがある。今年数本を育て、花瓶に活けたり友人に配ったりした。

　②ローゼル（タイケナフ）

  アフリカ原産、ハイビスカスと同じアオイ科。畑に蒔いたら2㍍平方位に広がってオクラに似た花を付け、その後萼に包まれた種が出来た。その萼の部分を干してハーブ茶を楽しむ。また、ジャムやローゼル酒も美しい紅色となって利用できる。安城には「自然に学び・ローゼルを育てる会」があるとネットで知った。今日ジャムを作ってみる。

　こんな「役に立つ」植物との出会いはとても嬉しい。「役に立つ」と言えば、昨日は娘の結婚式。私の作ったウェルカムボードの折り紙色紙が受付においてあった。 となりの熊さん人形は花婿花嫁の合作とか、折り紙をやっていたこともこんなふうに「役に立って」良かったと思った次第。